Angelina Jolie pede que Congresso aumente benefícios do vale-refeição para famílias

A atriz e humanitária Angelina Jolie está fazendo lobby no Congresso para aumentar a assistência alimentar às famílias em todo os EUA, pois o coronavírus mantém milhões em suas casas e crianças fora das escolas, onde muitos recebem refeições gratuitas.

Jolie que é bem conhecida por seu trabalho internacional com refugiados e grupos de conservação e direitos humanos - escreveu uma carta aos principais líderes do congresso, compartilhada exclusivamente com o USA TODAY, solicitando que os benefícios do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) sejam aumentados para ajudar crianças que ela diz estarem passando fome devido ao fechamento das escolas e seus pais estarem desempregados.

"Muitas das crianças mais vulneráveis ​​da América perderam quase 740 milhões de refeições oferecidas pelas escolas, devido ao fechamento resultante da rápida disseminação do coronavírus. Com os pais enfrentando a perda de seus empregos e salários, muitas dessas crianças passam fome", escreveu ela na Carta de 20 de abril à presidente da Câmara, Nancy Pelosi, líder da minoria da Câmara Kevin McCarthy, líder da maioria do Senado Mitch McConnell e líder da minoria do Senado Chuck Schumer.

"Embora o fortalecimento do SNAP não alivie todos os desafios que as famílias de baixa renda enfrentam durante a emergência de saúde pública, ajudará a garantir que menos crianças vão dormir com fome em nosso país", continuou ela.

O Congresso aumentou os benefícios da assistência alimentar em mais de US $ 15 bilhões devido à pandemia, mas Jolie e seus defensores argumentam que é necessário mais, uma proposta que os democratas também exigiram, mas não conseguiram passar pelos republicanos na última rodada de financiamento de estímulo aprovada no final do mês passado.

Cerca de metade de todas as crianças em idade escolar dos EUA depende de refeições gratuitas ou a preços reduzidos. E enquanto as escolas de todo o país tentaram continuar fornecendo almoços rápidos para os necessitados, alguns interromperam esses programas ou os restringiram à medida que os trabalhadores contraiam o COVID-19.

Antes de enviar a carta, Angelina discutiu a assistência alimentar, como historicamente funcionou e as mudanças sob o governo Trump e as promulgadas devido ao coronavírus durante uma videoconferência com bancos de alimentos locais e outras organizações. As organizações que participaram são assistidas pelo No Kid Hungry, uma organização sem fins lucrativos que combate a fome infantil nos Estados Unidos e forneceu subsídios de emergência a grupos e escolas da comunidade local em toda a pandemia para ajudar as crianças a acessar refeições gratuitas .

Os responsáveis ​​pelas organizações registraram os cortes observados nos programas de assistência alimentar do governo Trump e explicaram como os aumentos de curto prazo passados ​​pelo Congresso não seriam suficientes para atender às necessidades das famílias em todo o país, especialmente porque as escolas permanecem fechadas, deixando os alunos incapazes de acesse refeições gratuitas.

Na convocação de 16 de abril, Jolie - que é Enviada Especial do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados e mãe de seis filhos - refletiu sobre suas viagens pelo mundo, testemunhando a fome em países do terceiro mundo e sua descrença de que as famílias nos EUA estavam lutando contra questões semelhantes.

"Eu sabia que havia problemas na América. Eu sabia que havia pobreza", disse Jolie ao grupo. "Não pude acreditar quando percebi quantas crianças em idade escolar na América dependiam de uma refeição para não passar fome. Fiquei tão enojado que chegamos a esse ponto como país".

No mês passado, os democratas propuseram um aumento de 15% nos benefícios do SNAP, o programa de cupons de alimentos do país, durante as negociações de um projeto de lei que reabastecia os fundos de um programa de empréstimos para pequenas empresas . Embora várias demandas democratas, como mais fundos para hospitais e a exigência de que alguns empréstimos sejam destinados a empresas menores sem relações bancárias, cheguem à conta final de US $ 484 bilhões, o aumento da assistência alimentar não o fez.

Os líderes do Congresso ainda estão discutindo outro grande pacote de estímulos que visa ajudar o país a se recuperar dos impactos do vírus e houve sugestões de que um projeto de lei possa avançar em breve, embora a linha do tempo não seja clara. É provável que o aumento dos benefícios do SNAP apareça novamente como uma das principais disposições do projeto, juntamente com o pagamento de periculosidade para os funcionários da linha de frente, mais fundos para governos e infraestrutura estaduais e locais.

Fonte: USA Today