Angelina Jolie escreve artigo de opinião para o Los Angeles Times

Agora sabemos que muitas escolas na Califórnia e em outros estados não irão reabrir para aulas presenciais este ano. Embora isso seja considerado necessário para retardar a disseminação do coronavírus, tem implicações assustadoras para o bem-estar psicológico e físico de crianças vulneráveis.

O fechamento de escolas levou a uma queda dramática nas denúncias de abuso infantil em todo o país, uma vez que os educadores respondem por mais de um quinto das denúncias de abuso infantil e negligência - mais do que qualquer outra categoria de repórter. Uma análise descobriu que os totais estaduais mensais de denúncias de abuso infantil foram em média 40,6% mais baixos em abril e 35,1% mais baixos em maio, em comparação com os relatórios nos mesmos meses em 2019.

Se as escolas permanecerem fisicamente fechadas, os professores podem precisar de treinamento e apoio para identificar sinais de abuso online. Os familiares e amigos precisam saber que agora são as únicas testemunhas presenciais. Por mais difícil que seja para alguém aceitar que alguém que conhece ou ama é abusivo, amigos e familiares devem ter a força moral para identificar o abuso e colocar a saúde e a segurança de uma criança acima de tudo.

Ao mesmo tempo, vimos um aumento nas ligações relacionadas à violência doméstica para a polícia nos Estados Unidos, o que por si só sugere maior perigo para as crianças. Na maioria das famílias em que uma mulher é espancada, as crianças também são espancadas. Aqui na Califórnia, a Parceria para Acabar com a Violência Doméstica está relatando mais ligações para prestadores de serviços envolvendo violência física extrema, incluindo estrangulamento.

Nesse ritmo, quando sairmos da pandemia, a violência evitável terá marcado a vida - e até custado a vida - de crianças em nosso estado e país.

Apesar de todos os passos importantes dados para aumentar o financiamento de programas e abrigos para ajudar vítimas de violência doméstica, ninguém parece ter uma resposta sobre como avançar e enfrentar este momento.

Em toda a América, as agências de proteção à criança estão realizando menos visitas a crianças vulneráveis. O acesso a serviços essenciais de violência doméstica e, em algumas áreas, processos judiciais que podem fornecer proteção adicional, está mais difícil do que nunca. O Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, chegou ao ponto de pedir um “cessar-fogo” na violência doméstica a nível mundial.

Antes da pandemia, cerca de 10 milhões de crianças na América foram expostas à violência doméstica anualmente. Já era uma emergência de saúde infantil. O fato de que a violência contra as crianças pode estar acontecendo em tal escala sem ser nossa prioridade mais urgente, revela até que ponto ela é normalizada.

Vítimas de violência doméstica freqüentemente enfrentam uma cultura de descrença, agravada pela falta de treinamento especializado para aqueles a quem são confiadas decisões sobre o bem-estar das crianças. Menos da metade das agências de bem-estar infantil nos Estados Unidos realizam exames universais de violência doméstica em casos de abuso infantil, e menos de um quarto exige que os assistentes sociais recebam treinamento em violência doméstica ou qualquer treinamento formal para trabalhar com perpetradores de violência. E na grande maioria dos estados da América, os juízes que lidam com casos de violência doméstica não são obrigados a ter treinamento em violência doméstica.

Nem é amplamente conhecido que um pai cometer violência doméstica contra o outro pai na frente de uma criança é uma forma de abuso infantil. Ou que crianças que testemunham ou são vítimas de violência “podem apresentar sintomas de transtorno de estresse pós-traumático semelhantes aos de soldados que voltam da guerra”, nas palavras do representante especial da ONU sobre violência contra crianças.

Esses pontos cegos não poderiam ser mais sérios. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimaram que 1.720 crianças americanas morreram de abuso ou negligência em 2017, embora observe que o número real provavelmente será muito maior porque não há registro nacional ou um padrão para categorizar mortes relacionadas ao abuso.

De acordo com o Departamento de Justiça, 24% a 45% dos casos envolveram famílias que já eram conhecidas das autoridades de proteção à criança por causa de problemas anteriores. Nos EUA, estima-se que 58.000 crianças por ano são obrigadas a entrar em contato sem supervisão com um pai ou mãe que pratica abuso sexual ou físico após o divórcio.

O que está em jogo é a saúde mental, a segurança física e, em última instância, a vida das crianças. Suas necessidades em todos esses casos devem ser a consideração central - com base em avaliações médicas e de trauma, com triagem apropriada para violência doméstica, especificamente.

A ciência revelou os impactos do trauma e do estresse tóxico nos corpos, cérebros e sistemas imunológicos das crianças, e os danos a longo prazo que podem causar à sua saúde física e mental. Ainda assim, na América, apenas 16% das crianças com problemas de saúde mental recebem algum tratamento - e 70% a 80% das que recebem, dependem de escolas para fornecer esse serviço. Esta é mais uma maneira pela qual as crianças estão sofrendo em conseqüência da pandemia.

As consequências de longo prazo da pandemia do COVID-19 para crianças não serão compreendidas por anos. Mas já podemos ver o alto custo da perda de escolaridade, oportunidades perdidas, angústia mental e uma maior exposição à violência que transforma vidas. É hora de elevar as necessidades das crianças à vanguarda da discussão de como construímos uma sociedade melhor.

Fonte: Los Angeles Times